横浜４大立ち食いそば。桜木町駅南口改札脇にある「川村屋」、JR東神奈川駅のホームにある「日栄軒」、横浜駅西口にある「鈴一」、関内駅から５分ほど歩いた場所にある「相州そば」を指す。個人的に一番世話になっているのが「川村屋」、次が「相州そば」で、時折出社途中でわざわざ下車して食べるのが「日栄軒」、きしめんを注文してしまうのが「鈴一」だ。誰が「４大」と決めたのかは知らないが、それとなく納得である。４つに優劣をつけるつもりはない。
なぜ、「相州そば」で書きたいのかというと、よそと違う活気を感じるから。他の３店舗も人気の立ち食いそばならでは混みようで、それ相当の活気があるのだが、この関内にある「相州そば」にはもう少し昭和的な雰囲気を感じるのだ。朝早くから開いているせいか、朝方はタクシー運転手、これから現場に向かうガテン系の人が多い。サラリーマン風の人もいるが、駅から少し距離があるせいか割合は低いかも。
ブルーカラー系の客層もそうだが、活気を感じる秘密は食券の販売機がないからと見ている。他の３店舗はいずれも食券機があり、従業員と話すのは「そば」か「うどん」を示すくらいだ。しかし、相州そば関内本店には食券機がない（「相州そば」は地元のチェーン）。いまだに口頭でオーダーを伝えるのだ。支払い方法こそPayPayでも対応し他の３店舗を先んじているが、多くは現金で支払っている。
「相州そば」には、春菊天とかイカねぎ天（季節もの）とか他とは違ったメニューがある。そうしたトッピングを複数頼む人が少なくない。「○○天そばに、▽▽天を乗っけて、おにぎりも」といった威勢のいい調子の注文を聞くと、自分も次はやってみようかと思ってしまうから不思議なものだ。中には千円近く払っている人もいた。
汁はやや甘めか。ねぎは高騰しているにもかかわらず多め。支払いとそばを受け取る場所はそれとなく決まっているが、食器を返却する場所もきちんと決められていないと思う。なんとなくルーズながら、店員さんと目が合って、彼らの手が届くような場所に置いておく。そこにお店の人との間に阿吽のコミュニケーションが生じる気がしている。
「川村屋」が昨年３月に一旦閉店となってから、ランニング帰りによく寄るようになった。「川村屋」が半年後に復活したが、開店時間が早いので、つい「相州そば」に向かうことも多くなった。割合として今は半々くらいか。
相州そばのカツカレーも好きなのだ。まだ、試していないメニューも多い。トッピングにより、よろしかったらこのそばは山椒で、これはわさびでと声をかけてくれることもあり、組み合わせも楽しみなところ。「日栄軒」なら穴子天そば、「川村屋」なら天ぷらそば（店が薦めているのは、とり肉そば）、「鈴一」ならきしめん＋トッピング、と自分の中で注文が固定化しているが、相州そばではもっとその日ならではの変化を楽しみたい。
